L’Euro fini, place au Mercato d’été. Cette période de transfert de joueur de football d’un club à un autre qui va déchainer les médias. C’est le « Money Time » pour les agents de joueurs. Ces hommes de l’ombre qui défrayent la chronique par leurs déclarations et leurs gains, n’ont pas bonne presse. Il faut dire que scandales et déclarations douteuses n’ont rien fait pour améliorer leur réputation.
Selon un rapport de l’UEFA en 2014, les 716 clubs de première division en Europe ont une masse salariale totale de 9,9 milliards d’euros. Une augmentation de 664 % en 20 ans. Les agents de joueurs qui négocient ces contrats acquièrent une importance croissante. Ces intermédiaires entre les clubs et les joueurs sont souvent décriés pour leurs commissions astronomiques ou leurs transactions opaques, mais ils sont devenus des acteurs incontournables du football professionnel.
Début juillet 2016, Neymar prolonge son contrat avec le FC Barcelone et dépasse ainsi Messi, avec un salaire de 25 Millions d’euros net par an. Il devient donc le joueur le mieux payé de la planète malgré le mécontentement de son coéquipier. Une personne a permis sa prolongation de contrat et doit s’en réjouir, c’est son agent Wagner Ribeiro. Quelques jours avant la signature il déclarait même au journal L’Équipe que son joueur pourrait être intéressé par le PSG. Bluff qui lui permit de signer le plus gros contrat de l’histoire. Comme pour les footballeurs, le milieu des agents comprend ses stars et ses acteurs clés.
Jorge Mendes : le boss incontestable
Le leader incontestable des agents de joueur est Jorge Mendes. Il doit sa carrière à un homme en particulier Cristiano Ronaldo. Étant son agent depuis toujours c’est lui qui organise, en 2009, son arrivée au Real Madrid pour 94 millions d’euros, un record à l’époque. Cet ancien gérant de vidéo-club portugais est devenu un des hommes les plus riches du pays. Il s’occupe également des carrières de ses compatriotes Nani et de l’entraîneur Mourinho. Grâce à sa société Gestifute qui gère plus de 80 joueurs ou entraîneurs, l’homme d’affaire aurait touché 95 millions de dollars de commission en 2015 selon le magazine Forbes. Ce qui le place incontestablement comme l’agent de joueur le plus influent du football.
Le concurrent le plus important de Gestifute est la société londonienne Stellar Group qui comptabilise 43 millions de dollars de commission en 2015. Créée par Jonathan Barnett qui s’est occupé, en 2013, du transfert de la star galloise Gareth Bale au Real Madrid. Avec ce transfert, à hauteur de 99 millions, Bale devient le joueur le plus cher de l’histoire devant un certain Cristiano Ronaldo. De manière moins glorieuse, en 2006, il fut condamné pour le transfert très controversé en Angleterre d’Ashley Cole vers Chelsea. Sa licence d’agent fut suspendue pour 18 mois et il dut s’acquitter d’une amende de 100.000 livres.
Un autre agent très connu fut également impliqué dans cette affaire : Pini Zahavi. Cet Israélien de 72 ans fait figure de précurseur. Il organisa son premier transfert en 1979. Zahavi travaille en majeure partie en Angleterre, où il s’occupe de joueurs comme la star anglaise Rio Ferdinand. Il devient l’ami d’Alex Fergusson, l’entraîneur mythique de Manchester United. C’est lui qui organise le rachat de club de Chelsea en 2004 par le milliardaire Russe Abramovich. L’Israélien flirte avec l’illégalité et fut inquiété dans une deuxième affaire de recrutement controversé effectué par Chelsea sur son protégé Rio Ferdinand. Il ne fut condamné pour aucune des deux mais Zahavi et Barnett ont contribué à entretenir une image controversée de leur profession.
Mino Raiola : « Pep Guardiola est une merde »
Et ce n’est pas Mino Raiola qu’on pourrait croire sorti de la série Les Sopranos, qui rattrapera l’image des agents de footballeur. Ce Italo-Hollandais est aussi charismatique que son protégé Ibrahimovich, dont il gère la carrière depuis son passage à l’Ajax Amsterdam. Outre Zlatan, il s’occupe de nombreux joueurs à fortes personnalités comme la star française Pogba ou l’attaquant italien Balotelli. Adepte des phrases chocs en tous genres, il promet à son poulain italien trois ballons d’or et annonce que le milieu français de la Juventus vaut deux fois plus cher que Gareth Bale. D’un autre côté, il ne cache pas son antipathie pour l’entraîneur mondialement reconnu du Bayern Munich Pep Guardiola. Il déclare donc à son propos cette sentence laconique « c’est une merde ». Mais grâce à son réseau dans toute l’Europe, il est aujourd’hui une des personnes les plus influentes du football.
Jean-Pierre Bernès : « l’agent le plus important de France »
Le foot français possède également son agent incontournable : Jean-Pierre Bernès. Il représente les entraîneurs Laurent Blanc et Didier Deschamps ainsi que les joueurs Ribéry ou Antoine Griezmann, l’attaquant vedette de l’équipe de France. Il se définit lui-même comme « l’agent le plus important de France ». Comme beaucoup de ses collègues, sa carrière n’est pas épargnée par les scandales. Travaillant alors pour Bernard Tapie, il est condamné dans l’affaire VA-OM à deux ans prison avec sursis en 1995. Reconverti en 1999 en agent de joueur, il est maintenant l’un des mieux payés de France.
